Angelas Alphabet

Angela Merici

Angela Merici

Although it is cheating a little by starting this explorative alphabet with Angela herself, at least her name does begin with an "A"! After all, the word "alpha" usually marks the beginning of any list or classification, and so legitimately can be applied to Angela Merici who introduced a completely new way of religious life for women. She herself was an alpha-woman, who had no hesitation in telling her followers: "And live a new life". As we meet the various men and women whom Angela encountered during her lifetime and listen to their comments and reactions, we will be struck, I think, by the deep and lasting impression she made on them all. For some, it was her remarkable wisdom, for others, her deeply spiritual qualities and her great charity, for others again, it was her outstanding leadership gifts. Over and above all, though, there was the abiding sense that here was a woman intimately united to God, who knew him and could speak to him and about him from the depth of her heart. There was a special "something" about her which made people say "God is here". This first entry is the shortest in the entire alphabet, but I am confident that after reading the subsequent entries, many of you will find and add a number of forgotten or unread facets to the character of the remarkable and fascinating foundress of the Company of St Ursula. Angela Merici, in fact, is the direct or indirect subject of the rest of this alphabet.

Es könnte fast ein wenig manipulativ wirken, dieses Erkundungs-alphabet über Angela Merici mit ihr selbst zu eröffnen. Aber schließlich beginnt ihr Name mit A, dem ersten Buchstaben des Alphabets. Der Begriff Alpha markiert ebenfalls den Beginn von Reihen, Listen oder Klassifizierungen jeglicher Art. Und so dürfen wir auch hier mit Fug und Recht die Person Angela Mericis an den Anfang setzen, die Frau, die einen vollkommen neuen Weg religiösen Lebens für Frauen auftat. War sie doch selbst eine Alpha-Frau, die nicht zögerte ihren Anhängern zu sagen: „Lebt ein neues Leben.“ Im Laufe der Lektüre werden wir verschiedene Männer und Frauen kennen lernen, denen Angela im Laufe ihres Lebens begegnete. Wir werden dabei mehr als überrascht sein von dem tiefen andauernden Eindruck, den sie auf diese machte. Die einen rühmten ihre auffallende Weisheit, andre ihre tief geistlichen Qualitäten und ihre große Nächstenliebe, - wieder andere schließlich ihre hervorragende Gabe geistlich zu führen, neue Wege zu erspüren und zu weisen. Was von ihren Zeitgenossen auch über sie gesagt wurde, aus allen Äußerungen sprach die Überzeugung, dass es sich bei Angela um eine Frau handelte, die aus einer intensiven persönlichen Gottes-beziehung lebte, die Gott kannte und aus der Tiefe ihres Herzens heraus mit ihm und über ihn sprechen konnte. Sie besaß eine Ausstrahlung, die Leute sagen ließ: Hier ist Gott. Der vorliegende erste Text ist der kürzeste in dem gesamten weiteren Alphabet dieses Buches. Aber ich bin zuversichtlich, dass viele Leserinnen und Leser nach der Lektüre der weiteren Artikel dem Charakter dieser so bemerkenswerten und faszinierenden Gründerin der Gesellschaft der hl. Ursula weitere Facetten hinzufügen werden; denn Angela Merici ist und bleibt letztlich das eigentliche Anliegen und Thema aller Texte  dieses Buches. Übersetzung: Sr. Angela Veit OSU

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